何時だったかな。
「逢いに行ってはダメ？今すぐに…」ってメールが来たことがある。
ネットで出会ったばかりの女性の方から。

僕は返事を出すことなく、しばらく放置することにした。
理由は簡単。
彼女が友人以上の関係を求めているなって感じたから。


きっかけは、その方のブログを読んで、随分凹んでいるな。
そう思った。だから空いている時間を使って、
悩みを聞くなり、相談に乗ってあげたいと思った。
つまりそんな好意から。

誰かに話すことで、少しでも気が紛れるなら…。
そう思ったんだよね。

ネット上で、ブログを通して数回会話しただけの方。
メールのやりとりを始めて、48時間も経ってない方。

そんな人に、「じゃあ明日逢おうか？」と言われても
「はい」なんて、僕は思えないんだよね。
「会いたい」ではなく、「逢いたい」と書かれていた。
漢字の意味を考えれば、真意は汲み取れる。
この表現の差は大きいって思わない？

それから…メールの中に「1泊」という
キーワードが含まれていた以上、
僕には警戒したり、躊躇する理由が十分あった。

メールの中に「躰を重ねる」というキーワードが含まれていた以上、
僕には断わる理由があった。

ああ、寝たいだけなんだな。
一度だけ、躰を重ねたいんだ。
たとえそれが、彼女がいる男でも。
そう思ったな。

中々返信しない僕に苛ついたのか、
それともこちらの状況を一切考えていないのか、
次から次へと配信されてくるメール。

「いつか会いたいです」ってメールが来て、
ああ、諦めてくれたんだって思ったよ。
文字だけの会話で良いんだって、そう思った。
けれども、2通目には「いつがいいですか？」になり、
3通目には「約束してくださいね」って
半ば強要とも取れる強い口調で書かれていた。

1通目の返信時、ネット上の会話なんだし、もっと
僕を警戒した方がいいよ。そんな忠告をした。
だって僕のことは、ココを通してしか知らないだろ？
信用できる情報なんて、何処にもないわけだし。
書かれていることが全て事実とも限らないだろって。
遠回しにお断わりしたつもりなんだけどな。

返信が遅れた理由については、
「貴女を優先すべき理由が僕にはない。ということを、
どうかご理解ください。」
そう伝えた。

考えることは山ほどあるし、問い合わせメールの返信や、
仕事で管理しているサイトだってあるんだ。
僕がネットに繋いでいるのは、暇を持てあましてる訳でなく
あくまで仕事だからって伝えた。

しかしなぜこうも、返信をせがむんだろう？
なぜ、僕が返すまで待てないんだろう？
明け方3時を過ぎても、彼女からのメールが止むことがなかった。

時間をかければ、もしかしたら友達になれたかも知れない縁なのに。



俺は、貴女の彼氏じゃないよ。
強要される憶えも、拘束される義務もない。



善意が嫌悪が変わった瞬間。